Tipos de serpientes reales
De tamaño moderado, dóciles y distribuidas por toda Norteamérica, las serpientes reales están divididas en seis especies distintas. Sus escamas lisas y bien definidas varían mayormente entre los colores negro y gris claro, y pueden presentar incluso colores como rojo y amarillo.
Todas las especies de serpientes reales forman parte del género Lampropeltis, nombre que se deriva de palabras griegas que significan "brillante" y "escudo". Son venenosas, pero a pesar de esto hoy en día son mascotas populares.
Reales comunes
Las serpientes reales comunes (Lampropeltis getula) pueden calificarse de cualquier cosa menos de monótonas y comunes. Vienen en variados tonos como rojo, amarillo, naranja, marrón y blanco, a rayas, con manchas, o con manchas y parches. Estas coloraciones y patrones dependen de las subespecies.
Así, la real de California tiene gruesas bandas oscuras con un color crema en el medio, mientras que la escarlata cuenta con amplios anillos rojos y amarillos, siempre separados por bandas negras.
Estas serpientes suelen crecer entre 0,61 y 1,22 metros de largo, y son adaptables a muchos ambientes como desiertos, humedales, valles y estuarios de los Estados Unidos, y del norte y centro de México.
Reales de bandas grises
La serpiente real de bandas grises (Lampropeltis Alterna) vive en una región localizada en el suroeste de los Estados Unidos (Texas y Nuevo México) y en el norte de México. Sus ejemplares prefieren fijar sus hogares en cálidos suelos de desiertos, montañas, cañones y crestas.
Similares en tamaño a las serpientes reales comunes, estas constrictoras, las de bandas grises, siempre tienen un fondo gris y bandas multicolores.
Serpiente real mexicana
La real mexicana (Lampropeltis mexicana mexicana) prefiere habitar en terrenos semiáridos y en el suelo arenoso del noreste de México y el suroeste de Texas, en Estados Unidos.
Son de hábitos nocturnos y son de colores menos vibrantes que otras especies de serpientes reales. Por lo general son de color gris moteado, marrón, rojo y negro. Como carnívoras, la dieta principal de estas serpientes incluye roedores, lagartos e incluso otras serpientes.
Real de las montañas de California
La serpiente real montañesa de California (Lampropeltis Zonata) a menudo se confunde con la venenosa serpiente coral de Arizona. Las dos lucen muy similares; sin embargo, un anillo negro delgado siempre separa las pequeñas bandas gruesas, rojas y amarillas, de las de las montañas.
Estas serpientes habitan desde el norte de Baja California hasta el norte de Washington, pero es muy difícil toparse con una, ya que son escurridizas y pasan la mayor parte del día bajo las rocas o incluso bajo tierra.
Serpiente real de pradera
La serpiente real de llanura o pradera (Lampropeltis calligaster) es un poco más grande que sus primos y generalmente mide al menos 1,22 metros de largo. Estas serpientes de color marrón, gris, marrón y olivo, patrullan los campos y praderas del sur de los Estados Unidos desde la costa atlántica hasta Texas.
La real de pradera prefiere el clima cálido e incluso hiberna durante el invierno, aunque se sabe que puede salir en los días soleados de invierno.
Real de la montaña de Sonora
La alternancia de bandas rojas, negras y blancas, y un hocico de color crema, es lo que permite distinguir a la serpiente real de la montaña de Sonora (Lampropeltis pyromelana) de otras de se género.
Estas bellezas de hábitos diurnos viven en las elevaciones más altas y montañas de Arizona, aunque también han sido vistas en valles y praderas. Aunque estas serpientes prefieren pasar la mayor parte de su tiempo en la tierra, son escaladores expertos y a veces terminan en lo alto de árboles o rocas.
