Serpiente escarlata

Biología

La serpiente escarlata de la Florida, parte de la especie coccinea coccinea Cemophora, puede crecer hasta medio metro de largo. No obstante, hubo un ejemplar que llegó a tener un tamaño de 0,80 metros. La mayoría de estas serpientes que se han visto tienen manchas rojas en su parte trasera, con bordes negros a lo largo de las mismas.

Esta serpiente no venenosa puede ser blanca o gris, con escamas lisas. Las líneas limítrofes negras corren a lo largo de la parte posterior y se unen en la parte superior de las manchas rojas. Estos rangos de superposición de las líneas de la serpiente escarlata hacen que sean confundidas en ocasiones con la serpiente de leche del Este o la serpiente escarlata rey. Sin embargo, cuando una persona es capaz de verlas de cerca, puede comprobar que la rey tiene bandas amarillas en lugar de las bandas blancas que tiene las escarlatas de la Florida.

Con respecto a una serpiente de leche del Este, puede distinguirse porque esta tiene un hocico ligeramente respingado y una cabeza de color rojo, mientras la escarlata floridana tiene siete escalas labiales, que hacen además que sea un poco más fácil distinguirla de la serpiente escarlata Norte.

Hábitat

Las serpientes escarlatas son muy reservadas y poco comunes. Pasan la mayor parte del tiempo en su escondite y en inactividad. Su guarida puede estar bajo la corteza, praderas secas, bultos de madera, troncos y otras áreas que ofrecen un lugar protegido.

Estas serpientes se ven más después de la ocurrencia de una lluvia pesada. Sin embargo, también tienden a salir tras el ocaso. Sus lugares favoritos para pasar el rato están en hábitats de bosque, donde abundan los suelos arenosos. Algunos de los estados en que se pueden avistar más fácilmente son Texas, Mississippi, Arkansas, Louisiana, Delaware, Tennessee, Georgia, Carolina del Sur, Maryland, Indiana, Kentucky, Missouri, Illinois, Oklahoma, Florida, Nueva Jersey y Missouri.

Comportamiento

La serpiente escarlata de la Florida prefiere su madriguera a la intemperie y se esconde bajo la hojarasca. Disfruta visitar tierras agrícolas en desarrollo, zonas boscosas abiertas y pueden tragan completamente huevos de reptiles o pincharlos antes de devorarlos.

Una vez que el huevo ha sido pinchado, la serpiente escarlata de la Florida consume los contenidos que están en el interior.

No está interesada en tener contacto con los seres humanos: va al ataque al igual que cualquier otra serpiente si siente que no hay otra opción ante lo que considera una amenaza.

Dieta

La dieta de las serpientes escarlata, como la de la Florida, es variada y está constituida mayormente por lagartos, otras serpientes, huevos de reptiles y pequeños roedores.

Reproducción

Las serpientes escarlatas se reproducen mayormente en la primavera. No obstante, es en el verano cuando se puede esperar que depositen sus huevos.

Las puestas pueden estar integradas por cerca de tres u ocho huevos, que por lo general comienzan a eclosionar en torno al otoño.

Datos de interés

Mucha gente cree que la serpiente escarlata se asemeja bastante a la serpiente coral. Sin embargo, existe una gran diferencia y es que la serpiente escarlata es realmente inofensiva en comparación con la coral, cuyos atractivos y brillantes colores son verdaderos sinónimos de peligro.

Mientras que muchas serpientes coral se ven exactamente igual que la escarlata, hay una gran cantidad de ejemplares que aparecen en color oscuro, incluso negro. Es cierto que ambas serpientes tienen características similares, pero hay otra diferencia importante: las serpientes coral inoculan veneno que afecta al sistema nervioso central, mediante su mordida, que puede no ser tan dolorosa. No obstante, si una persona mordida no busca atención médica de inmediato, puede llegar a morir.

Esta es una de las principales razones por las que una persona no debe andar recogiendo serpientes a la ligera, a menos que esté seguro de qué tipo de serpiente es y de sus capacidades.

Mucha gente ha cometido el error de tomar una serpiente pensado que es inofensiva, y se ha topado con algo totalmente diferente.

Volviendo a la escarlata de la Florida, esta tiene muchos otros nombres científicos como Coluber coccineus, que se utilizó en 1788. En 1842, Holbrook utilizó el nombre científico Rhinostoma coccineus y en 1854 Dummeril empleó Simotes coccineus. No fue sino hasta 1988 que el nombre coccinea Cemphora se convirtió en el nuevo nombre científico para este animal.

Hay muchos tipos diferentes de serpientes en Florida, pero la serpiente escarlata parece ser una de las serpientes que más atractivas de la zona peninsular. En algunas de las formas en que puede mostrase recuerda de un bastón de caramelo en Navidad, con sus colores vibrantes.

Muchas personas quieren saber cómo matar a una serpiente escarlata de la Florida o una escarlata en sentido general, pero esto resulta totalmente innecesario. La mejor forma de de este reptil es simplemente dejándolo solo. No obstante, si se persiste en el empeño, una de las mejores formas de atraparla es utilizando una trampa especialmente diseñada para eso.